Ayah dari Thomas Midgley, Jr juga seorang penemu. Midgley adalah seorang insinyur mekanik dan kimia asal Amerika. Thomas Midgley, Jr adalah seorang tokoh kunci dalam tim ahli kimia yang dipimpin oleh Charles F. Kettering, yang mengembangkan tetraethyllead (TEL) aditif untuk bensin serta chlorofluorocarbons (CFC). Selama karirnya, Midgley memberikan lebih dari seratus paten.
Pada tahun 1916, Thomas Midgley mulai bekerja di General Motors. Pada Desember 1921, saat masih bekerja di bawah arahan Charles Kattering di Daton Laboratorium Penelitian, seorang anak perusahaan dari General Motors, Midgley menemukan bahwa penambahan Tetraethyl Mengarah ke bensin mencegah “mengetuk” pada mesin pembakaran internal.
Perusahaan minyak dan produsen mobil, terutama General Motors yang dimiliki paten bersama-sama diajukan oleh Kettering dan Midgley. Pada bulan Desember tahun 1922, American Chemical Society diberikan Midgley Nichols Medal tahun 1923 untuk “Penggunaan Anti-knock Senyawa dalam Bahan Bakar motor”. Midgley Nichols Medal adalah penghargaan utama yang ia dapatkan selama karirnya.
Thomas Midgley pernah mengalami keracunan timah, pada tahun 1923 Thomas Midgley mengambil liburan panjag untuk menyembuhkan dirinya agar pulih kembali. “Setelah bekerja sekitar satu tahun dalam memimpin organik,” tulisnya pada bulan Januari 1923, “Saya menemukan bahwa paru-paru saya telah terpapar dan harus mendapat pasokan udara segar.” selanjutnya Ia pergi ke Miami, Florida untuk pemulihan.
Pada bulan April 1923, General Motors menciptakan General Motors Chemical Company atau GMCC, tujuannya untuk mengawasi produksi TEL oleh perusahaan DUPONT. Kettering terpilih sebagai presiden, dan Midgley menjadi wakil presiden. Namun, setelah dua kematian dan beberapa kasus keracunan timah di pabrik prototipe TEL di Dayton, Ohio.
Pada tahun 1924, tidak puas dengan kecepatan produksi TEL DuPont menggunakan “proses bromide”, General Motors dan Standard Oil Company of New Jersey yang sekarang dikenal sebagai ExxonMobil menciptakan Perusahaan Etil Bensin untuk memproduksi dan memasarkan TEL. Etil Corporation membangun pabrik kimia baru menggunakan suhu tinggi proses etil klorida di Kilang Bayway di New Jersey. Dalam dua bulan pertama operasinya, pabrik baru diganggu oleh banyaknya kasus keracunan timbal, halusinasi, kegilaan, dan lima kematian secara berurutan.
Pada tanggal 30 Oktober 1924, Midgley ikut berpartisipasi dalam konferensi pers yang tujuannya untuk menunjukkan keselamatan jelas TEL. Dalam demonstrasi ini, ia menuangkan TEL atas tangannya, kemudian ditempatkan botol bahan kimia di bawah hidungnya dan menghirup uap untuk waktu enam puluh detik, dan ia mengaku bahwa ia bisa melakukan hal ini setiap hari tanpa ada masalah apapun. Namun, negara Bagian New Jersey memerintahkan pabrik Bayway harus ditutup beberapa hari kemudian, dan Jersey Standar dilarang untuk memproduksi TEL sana lagi tanpa izin negara. Midgley kemudian harus mengambil cuti dari pekerjaannya setelah didiagnosa menderita keracunan. Midgley dibebaskan dari tugasnya dari jabatannya sebagai wakil presiden GMCC pada bulan April 1925, dilaporkan karena kurangnya pengalaman dalam hal organisasi, tetapi ia tetap seorang karyawan General Motors.
Pada tahun 1941, Midgley di beri penghargaan tertinggi oleh American Chemical Society yaitu Priestley Medal. Hal ini diikuti oleh Penghargaan Willard Gibbs pada tahun 1942. Thomas Midgley juga memegang dua gelar kehormatan dan terpilih untuk National Academy of Sciences Amerika Serikat. Pada tahun 1944, ia terpilih sebagai presiden dan ketua American Chemical Society.
Pada tahun 1940, pada usia 51, Midgley dikontrak poliomielitis, yang membuatnya cacat. Hal ini memaksa dia untuk merancang sistem rumit string dan katrol untuk membantu orang lain mengangkatnya dari tempat tidur. Sistem ini menjadi penyebab kematian secara tidak wajar, ketika terjerat dalam tali perangkat ini dan pada usia 55 tahun Thomas Midgley meninggal karena cekikan.
Terimakasih telah membaca di Aopok.com, semoga bermanfaat dan lihat juga di situs berkualitas dan paling populer Piool.com, peluang bisnis online Topbisnisonline.com dan join di komunitas Topoin.com.
